Para evitar a saída do esporte do programa olímpico, país investe em divulgação no Oriente Médio e no carisma dos atletas.
A tradição da China no tênis de mesa é incontestável. Nas duas últimas Olimpíadas, os chineses conquistaram todas as medalhas de ouro possíveis. O esporte é muito popular no país, que tem quadras lotadas de futuros atletas ou de pessoas que procuram apenas se divertir. Tudo isso ajuda o país a ser uma potência olímpica na modalidade. Porém, tanto tempo de hegemonia pode estar desmotivando as pessoas do mundo todo e da própria China a praticar o esporte como competição, na opinião do treinador da seleção masculina. O país sofre hoje com o rumor de que o esporte pode até deixar o programa olímpico. Diante desse temor, a Federação chinesa decidiu agir. O primeiro passo foi aceitar um acordo de patrocínio para promover o 'pingue-pongue' no Oriente Médio, como explica o treinador da seleção masculina de tênis de mesa da China, Liu Guoliang.
- Dubai escolheu patrocinar o time chinês de tênis de mesa pelo status desse esporte no país e pelas conquistas da China. Isso também mostra que há preocupações de outros países com relação ao tênis de mesa chinês. Se a modalidade puder ser mais popular internacionalmente, isso vai reforçar sua importância como esporte olímpico – disse.
A outra ação é mais original. Para aproximar os atletas da maioria do público, foi aberta uma votação nos principais sites do país para que os fãs pudessem escolher seus três mesa-tenistas preferidos. A enquete durou duas semanas, e a regra estabelecia apenas um voto por atleta. O resultado não é apenas simbólico, para fazer bem ao ego dos jogadores. Os eleitos ganharam vaga na fase final da seletiva que vai definir a seleção da China, no próximo mundial da categoria. Esse campeonato pode ser considerado o mais forte do mundo, diante do altíssimo nível dos competidores.
O publico aprovou a iniciativa, mas o atual campeão olímpico, não. Zhang Jike chegou a liderar no início, mas acabou fora da lista. Como o atual número um do ranking também não foi eleito, o resultado pareceu estranho e depois da contagem, dois dos vencedores admitiram que fizeram campanha para pedir mais votos.
Enquanto torcem para o Comitê Olímpico Internacional manter o tênis de mesa como um esporte olímpico, a vida dos atletas chineses ficou ainda mais difícil. Não basta mais ser o melhor, é preciso também ter carisma.
Blog Tênis de Mesa Prudente: Deixar de ser modalidade olímpica, certamente será um desastre para a modalidade... vamos torcer para que isso não aconteça jamais.
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